从插队知青到普通军人到医学博士到正研究员再到国际禁止化学武器视察组组长，李桦这位平凡而又耀眼的女性，在旁人眼里，似乎命运之神总是特别关照，只有她自己知道这其中的艰辛。
李桦是那种生命中随时都有目标、有追求的人，一旦她确定了奋斗方向，她就会全力以赴。
1995年，国际禁止化学武器组织在全世界范围内招收视察员，李桦所在的军事医学科学院决定推荐她和其他几名同志。当我国外交部征求本人意见的报名表送到李桦手里时，她才知道，这个位置与祖国的荣誉是联系在一起的。于是，她把去当视察员做为自己的又一个奋斗目标。经过面试和五个月的培训，她以优异的成绩被录用，从而成为军事医学科学院第一位到国际组织工作的科研人员。
1999年，李桦与联合国化学和生物专家小组前往伊拉克关闭联合国特委会在巴格达的实验室。在与联合国驻伊拉克特使一起工作两周后，特使先生惊讶地说：“我还是第一次碰到对我们作的工作感兴趣的人，你不适合当医生，到我们这里做分析挺合适。”
视察员的工作出差多、生活紧张、要学的东西多。年逾不惑之年的李桦，与不同民族、不同国家、不同肤色的优秀人才在一起工作，感到压力特别大。李桦为了锻炼自己，丰富经验，经常主动要求出差。她把全部身心都投入到工作、学习中，以至在海牙住了两年，她连海牙市的主要街道都认不清。工作两年后，李桦开始争取视察组组长的位置。开始时，大家觉得李桦当选可能性最小，因为当时已经有一个中国女分析专家担任组长，她必须凭绝对高出别人的实力才能入选。听着种种议论，李桦在心里说：“一定要争取视察组组长的位置，要使大家惊奇地称赞‘中国女性，了不起。’”
当了组长的李桦更加忙碌了，肩上的责任也更大了。头一次带队出去检查，就每天连续工作12小时，以后加班加点就成了常事。
1983年，李桦从北京医学院毕业，考取军事医学科学院毒物药物研究所黄如衡教授的硕士研究生。毕业后，李桦又在防化医学专家杨进生教授及阮金秀教授的指导下继续功读博士学位。
李桦的导师这样评价她：“从事药物代谢与药物动力学研究，做了大量的开拓性研究工作。具有本专业坚实的理论基础，科研思路清晰、活跃、独立工作能力强。”
1994年李桦被破格晋升为研究员，主持研究室的科研行政工作并被选为全军新药审评委员会委员和全国药物代谢专业委员会理事。她说：“在军事医学科学院，有很多老专家、老教授，默默无闻、甘为人梯的干了一辈子，什么都没得到。而我只是尽了一名军事医学科技工作者应尽的义务，院里、所里、就给了我那么多荣誉，我只有努力工作，刻苦钻研，永远不给中国人丢脸。”
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